DURACIÓN: 2 horas

TEMAS CLAVES

• Funciones de los medios y otros proveedores de información como bibliotecas, archivos y el Internet
• Qué es lo que los ciudadanos deberían esperar de los medios y los otros proveedores de información como bibliotecas, archivos y el Internet
• AMI y su importancia en la democracia y el buen gobierno
• Libertad de expresión, independencia editorial de los medios, pluralidad y diversidad de los medios y los otros proveedores de información

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

Después de completar esta unidad, los profesores serán capaces de:

•  entender y describir las funciones de los medios y otros proveedores de información a medida que estos se relacionen con el acceso a la información y conocimiento, auto-expresión y participación en los procesos democráticos, e
•  identificar las condiciones necesarias para que los medios y los otros proveedores de información puedan desempeñar estas funciones.

ENFOQUES PEDAGÓGICOS Y ACTIVIDADES

El periodismo y las fuentes de los medios son muy importantes en cada sociedad. Sin los periodistas y las noticias de los medios no habría “una ventana al mundo” –sabríamos muy poco de lo que sucede en nuestras comunidades o en el mundo más allá de una inmediata experiencia. Existen varios factores claves que las prácticas periodísticas deben respetar y que los ciudadanos esperan del periodismo:

• Organizar el conocimiento: hacer que la información caótica esté organizada y sea comprensible, e ir detrás de las posiciones oficiales para destapar intereses especiales.
• Verdad: que las fuentes de información en los medios, estén claramente identificadas para que los ciudadanos puedan juzgar la relevancia, la fiabilidad y los posibles prejuicios; se deberían anotar las preguntas importantes que no han sido respondidas a la espera de un seguimiento, en caso de que existiesen controversias.
• Interés público: en el trabajo que realizan los periodistas pueden hacer mucho para defender el interés público al dotar a los ciudadanos de la información necesaria para que puedan tomar parte en los asuntos públicos.
• Independencia: debe estar claro que el debate ciudadano debe realizarse más allá de los sesgos personales; los comentaristas deben examinar “los dos lados de la moneda” (es decir, discutir las ideas con las cuales ellos están de acuerdo o en desacuerdo); los periodistas deben demostrar un pensamiento independiente en su trabajo.
• Foro para la crítica pública y la resolución de problemas: los medios deberían ofrecen varios canales para la interacción del público (cartas, correo electrónico, teléfonos de contacto o un foro público); los ciudadanos también esperan que los medios les den acceso a espacios o tiempo-aire para tener conversaciones en su propio “idioma” con sus colegas ciudadanos; más aún, ellos esperan que esté presente una amplia representación de las visiones y valores en la cobertura de las noticias.
• Rendición de cuentas: los medios deben monitorear todos los ejercicios de poder, no sólo de los gobiernos, sino también de importantes entidades públicas y privadas; al hacer que los poderosos rindan cuentas, los medios pueden proveer de información al pensamiento comunitario.
• Noticias proporcionales y relevantes: los ciudadanos necesitan un conocimiento oportuno de los temas importantes y tendencias; los informes no deben exagerar o subestimar la verdadera naturaleza de las amenazas o riesgos.
• Equilibrando la privacidad y el derecho a saber: los ciudadanos esperan que los profesionales de los medios encuentren un equilibrio entre el derecho público a saber y el derecho personal a la privacidad (cf. Fackson Banda, UNESCO, 2009)

ACCESO A LA INFORMACIÓN

El acceso a la información es esencial tanto para la democracia como para el desarrollo. Los ciudadanos tienen el derecho a la libertad de palabra y el derecho de acceso a la información pública. Esta información es también propiedad de los ciudadanos. Los medios y los otros proveedores de información como bibliotecas, archivos y el Internet deben ayudar a garantizar la libertad de información para cada ciudadano. El papel de los medios y de los otros proveedores de información cambia con el rápido esparcimiento de las tecnologías como las tecnologías de información y comunicación (TICs). Las TICs proveen acceso a la información y al conocimiento casi instantáneamente. Los medios y los proveedores de información como las bibliotecas, archivos e Internet, son capaces de proveer nuevos servicios y se están convirtiendo en más que centros de recursos o proveedores de información. Estas nuevas posibilidades ofrecen nuevas oportunidades para cubrir las necesidades de los ciudadanos que tengan un aprendizaje a lo largo de la vida que sea eficiente y eficaz, y cubra las necesidades de investigación y entretenimiento, y conecte a las comunidades. Los medios y los proveedores de información tienen varias funciones claves, que incluyen:

• proveer acceso abierto a las fuentes de información sin ninguna restricción racial, de género, ocupasional o religiosa; en especial que las bibliotecas públicas provean el libre acceso
• proteger la privacidad de los lectores y la confidencialidad en términos del contenido consultado en lo local o en línea fi proveer acceso a las fuentes de información diversas y plurales, basándose en el profesionalismo y sin sesgos políticos, religiosos o morales
• recolectar y preservar la información para futuras generaciones

ACTIVIDADES

•  Utilizando recursos relevantes de las bibliotecas o de Internet, investigar de entre 5 a 10 noticias durante el pasado año, a nivel nacional o mundial. Identificar cuáles de estas expectativas antes mencionadas se cumplen en cada una de las noticias. ¿Cuáles son los elementos claves en estas noticias para que sirvan de buenos ejemplos? Para aquellas noticias que no llenaron las expectativas, sugiera cambios que se podrían hacer para mejorarlas.
•  Escriba un pequeño ensayo argumentando que los líderes tienen la obligación de enfocar las noticias con una mentalidad abierta y no sólo con el deseo de que las noticias sean para reforzar las opiniones existentes.
• Escoja la cobertura de un tema local o una historia para examinarla detenidamente. Parte de ser alfabetizado en medios e información es tener la conciencia y la habilidad de aplicar los criterios antes mencionados en la cobertura que se da a los varios temas. ¿Hasta qué punto las expectativas de los ciudadanos se cumplen con el ejemplo local? ¿Qué impacto tuvo la cobertura en la comunidad local? ¿Cuáles son las expectativas de los ciudadanos que no se cumplen, que recursos tenían los ciudadanos para enfrentar estos problemas? ¿Qué papel puede tener la alfabetización mediática e informacional para apoyar a los ciudadanos?
• ¿Está usted de acuerdo con que un ciudadano bien informado está mejor preparado para tomar decisiones y para participar en una sociedad democrática? ¿Por qué? Escriba un editorial expresando su opinión.
• Discuta: ¿Cómo se ve y se valora el rol de la información en nuestra sociedad? ¿Cuál cree usted que es la relación entre la información y el conocimiento y entre la información y el poder?

LIBERTAD DE EXPRESIÓN, INDEPENDENCIA EDITORIAL, PLURALIDAD Y DIVERSIDAD

La libertad de información y expresión apuntalan a la alfabetización mediática e informacional. En este contexto, el uso del término relacionado con libertad de información se refiere al acceso a la información pública. “La información es clave para entender el mundo que nos rodea, para nuestra habilidad de encontrar un papel importante en él, y para nuestra capacidad para sacar ventaja de los recursos que están disponibles para nosotros. Cuando la información se concentra en las manos de pocos o sólo en las manos de las élites, se reduce la habilidad del público tanto para tomar decisiones como para evaluar decisiones. Un medio ético y pluralista puede garantizar la transparencia, la rendición de cuentas y el estado de derecho” (Paquete de Herramientas para la Libertad de Expresión de UNESCO) Los medios independientes obtienen su poder al informar con responsabilidad a las comunidades que sirven.

LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN Y LA PRENSA

La libertad de expresión es la libertad de expresar e intercambiar visones y opiniones sin miedo a amenazas o acciones punitivas. La libertad de expresión es un derecho fundamental de los seres humanos. La libertad de expresión protege no sólo a la libertad de palabra sino a cualquier acto de buscar, recibir o impartir información o ideas, sin tomar en cuenta el medio que se utilice. La libertad de prensa es un pilar fundamental de este derecho ya que posibilita que la libertad de expresión sea pública y compartida, por lo tanto, es esencial para la construcción y el apoyo a las comunidades y a la sociedad civil. La libertad de expresión puede promover un verdadero sentido de propiedad dentro de una sociedad al permitir que los individuos comunes puedan examinar y expresar diferentes pensamientos y opiniones. La libertad de expresión es una parte integral de la responsabilidad cívica, y es esencial para un pensamiento crítico. Las restricciones a la libertad de expresión se permiten sólo cuando dichas restricciones son necesarias para proteger la libertad de otros. Limitaciones, tales como las leyes que impiden el “discurso de odio” deberían ser definidas con precisión para evitar su mal uso.

EL PLURALISMO EN LOS MEDIOS

Un sector de medios pluralistas – uno que atraviesa plataformas mediáticas (imprenta, transmisión, en línea) local (nacional, provincial y comunitario) y perspectivas políticas – ayuda a las sociedades a reflexionar de una mejor manera sobre sí mismas. Cuando la operación de los medios pasa a ser manejada por muchas manos, las opiniones que no son populares pueden encontrar aún un foro. Una mezcla eficaz de medios internacionales, nacionales y locales puede dar a las personas medios para participar en los procesos democráticos. La forma más amplia de diseminación de la información desde fuentes diversas y antagonistas contribuye al bienestar de las personas. Mientras los periódicos y transmisiones que son de distintos propietarios generalmente critican el contenido de otros, la concentración de los medios bajo una propiedad común está lejos de ofrecer una crítica mutua y podría terminar en medios promocionales o de defensoría.

INDEPENDENCIA EDITORIAL

La independencia editorial se refiere a la libertad profesional que se da a los editores para que realicen decisiones editoriales sin interferencia de los propietarios de los medios o cualquier otro estado o actores no estatales. La independencia editorial se prueba, por ejemplo, cuando una organización de medios saca artículos que pueden ser impopulares para sus propietarios o anunciantes.

ACTIVIDADES

• Utilizando Internet y los recursos de las bibliotecas, investigue sobre la propiedad y el control de las mayores empresas de medios y los monopolios de gobierno. Haga una lista de las principales propiedades. ¿Qué impacto podría tener esta propiedad sobre el acceso, elección y libertad de expresión? Investigue las leyes vigentes en su país o comunidad que regulan la propiedad y control de los medios.
• Evalúe el papel de los medios alternativos o independientes en su comunidad. Elija un ejemplo y describa los ingredientes claves que lo hacen independiente. ¿De qué forma permite que las personas participen en el proceso democrático? ¿De qué manera se diferencia de los medios principales?
• Investigue el trabajo de las organizaciones que promueven la libertad de expresión o protegen a los periodistas, tal como el Artículo 19, el Comité para la Protección de los Periodistas, Reporteros Sin Fronteras, u ONGs regionales o nacionales. Enfóquese en el trabajo de estos periodistas apoyados por estas organizaciones e identifique los elementos claves del trabajo de estos periodistas que hace que sean merecedores de dicho apoyo.
• Discuta sobre el por qué los gobiernos deben respetar los derechos de independencia editorial, y en especial, deben abstenerse de ejercer presión sobre los medios en relación a sus noticias y a la cobertura de los asuntos de actualidad. En este contexto, discutan sobre la siguiente cita de Corazón Aquino, ex -presidenta de las Filipinas, quien lideró la transformación de un gobierno autoritario hacia la democracia:

“el concepto de la libertad de prensa está tan íntimamente ligado con la democracia que un líder debe tratar de hacer cualquier esfuerzo para imponer incluso las limitaciones más legales con gran cuidado. Los riesgos son inmensos, no sólo para la reputación personal como un líder democrático, sino también para la virtud y el compromiso de uno hacia la democracia. Para un totalitario, la tentación es tan grande y siempre hay aduladores que estarían dispuestos a ayudarlo a uno a estrechar el significado de la democracia para incluir una multitud de pecados despóticos”.

Expandan la discusión hacia otras influencias potenciales sobre la independencia editorial y sugieran como tales influencias negativas podrían ser prevenidas.

• Discuta sobre qué es lo que se quiere decir con una ley de definiciones estrechas.